食物アレルギーとメンタルヘルス

食物アレルギーを持つ生活には、偶発的なアレルゲンへの曝露に対する不安や予測できない状況に直面するストレスが伴います。このような状況は警戒心や準備を必要とし、多くの人にとって精神的な負担を引き起こす原因となることがあります。

食物アレルギーと心の健康：バランスを取る生活を目指して

食物アレルギーへの対策を取る際、安全を確保するための努力と生活の質の向上との間にバランスを取る必要があります。家族は「リラックスした備え」というアプローチを目指しましょう。これは、警戒と緊急時の対応を備えつつも、日常生活を楽しみ、充実させることを意味します。

過度な回避がメンタルヘルスに与える影響： 必要以上の回避行動は、以下のような問題を引き起こす可能性があります。

• 極端な孤立感
• 過度に制限された食習慣
• 将来のアレルギー反応への過剰な不安

食物アレルギーと年齢ごとのメンタルヘルス

研究は、食物アレルギーに対する不安と生活の質との関係について、以下のような知見を示しています。

子ども

• 食物アレルギーのある子どもは、不安障害の発生率が高くありません。しかし、食物アレルギーに関連するストレスや心配のレベルは高くなる傾向があります。
• 親と離れている間の安全性に対する不安や、アナフィラキシー後の**心的外傷後ストレス症状（PTSS）**が見られる場合があります。
• 親の行動が子どもの精神的回復力に影響を与える：
  • 過剰な不安を示しているか？
  • 必要以上に子どもの自立を制限しているか？

ティーンエイジャー

• 思春期の変化（独立性の増加、仲間からのプレッシャー、リスクを伴う行動など）が親の心配を増加させる要因になることがあります。
• ティーンはストレスを内面化しがちで、親と異なる視点で食物アレルギーを認識します。
• この年齢層では、次のような精神的健康問題が見られることがあります：
  • 全般的な不安症
  • 分離不安
  • 摂食障害（神経性無食欲症など）
  • 低い自己肯定感

成人

• アメリカでは約5人に1人が食物アレルギーがあると考えていますが、実際に診断されているのは20人に1人程度です。これは、多くの成人が不必要な回避行動を取っている可能性を示唆しています。
• 重篤なアレルギー反応（アナフィラキシー）のリスクが高い成人でも、エピネフリンを処方されていないケースが見られます。

親と家族のメンタルヘルス

• 親（特に母親）は、食物アレルギーのある子どもを育てる中で、高いレベルの不安、恐怖、ストレスを感じることが多いです。

  • **92%**の親が「子どもの安全に対する恐怖」を常に、または時折感じている。
  • **75%**が「家族全体に不安が広がっている」と報告。
  • **25%**が「食物アレルギーが夫婦関係に緊張をもたらしている」と回答。

• 母親のストレスが子どもの生活に及ぼす影響： 母親の不安や抑うつの度合いは、子どもの機能性や健康関連の生活の質と関連しています。

食物アレルギー特有の不安

食物アレルギー特有の不安は、以下のような具体的な恐怖や懸念に集中することが多いです：

• 針恐怖症（エピネフリン注射への恐怖）
• アレルゲンの安全性
• 外食や旅行
• アレルギー反応やアナフィラキシー
• 排除、いじめ、社会的な恥
• 死への恐怖

対策：

• 認知行動療法（CBT）： 不安を和らげるために安全な状況での段階的なストレス露出を行い、自信を高める。
• 多くの不安障害や医学的状態を同時に管理している子どもや若者は、成人期におけるメンタルヘルス問題のリスクが高まる可能性があります。そのため、早期介入が重要です。

結論

食物アレルギーと共に生きる中でのメンタルヘルスの維持は、個人と家族の両方にとって重要です。適切なサポートを受けながら、日常生活と安全対策のバランスを見つけることが、健康的で充実した生活を送る鍵となります。

アレルギーリサーチグループ