アレルギーとは何ですか？
アレルギーを持つ人は、過剰に反応する免疫システムを持っています。彼らの免疫システムは、草の花粉、ペットの毛、特定の食べ物などの無害なものに反応します。通常は無害ですが、反応を引き起こすものをアレルゲンと呼びます。
アレルギーの原因は何ですか？
人間の免疫システムは、病気や感染から体を守る防御機構です。免疫システムは、細菌、アレルゲン、異物が体内に入るのを防ぎ、侵入したものを排除しようとします。
アレルギーを持つ人では、花粉、カビ、ダニ、動物のフケなどに対する免疫システムの通常の反応が変化し、これらを危険な侵入者と認識します。その結果、免疫システムは特定のIgE抗体を作り、再びアレルゲンが体内に入ったときに戦おうとします。
アレルギー反応はどのように起こりますか？
後に同じアレルゲンと接触すると、体はそのアレルゲンに対する保護的なIgE抗体で反応する準備ができています。抗体は、鼻、目、肺の粘膜を覆う肥満細胞と呼ばれる白血球に付着し、炎症を引き起こします。アレルゲンを捕捉して排除する役割を持つ小さな毛（繊毛）は、粘液と液体で機能が低下し、アレルギー症状が現れます。
アレルギーは深刻ですか？
アレルギーは単なる迷惑ではなく、深刻な健康問題です。アレルギーは日常生活に支障をきたし、生活の質に影響を与える可能性があります。一般的に、以下の2つのカテゴリーに分類されます：
-
環境アレルギー
- 花粉
- カビ
- ペット
- ダニ
- ゴキブリ
- ネズミ
-
生命を脅かすアレルギー
- 食品
- 昆虫の毒
- ラテックス
- 薬物
アレルギーは遺伝しますか？
アメリカでは、5,000万人もの人々が何らかのアレルギーを持っています。アレルギーを発症する傾向は、しばしば（しかし常にではありません）遺伝的であり、世代から世代へと受け継がれます。しかし、家族全員が同じものにアレルギーを持つわけではなく、全くアレルギーを持たない人もいます。
最も一般的なアレルギー症状は何ですか？
アレルギー症状は人やアレルギーの種類によって異なります。季節性または環境アレルギーの症状には以下が含まれます：
- 透明または淡色の鼻水
- くしゃみ
- 咳
- 赤く涙目になる
- 鼻、口、目の周りのかゆみ
これらの症状を放置すると、鼻づまり、頭痛、喉の痛みなど他の問題につながる可能性があるため、治療が重要です。
アレルギー症状は非常に深刻で生命を脅かす可能性もあり、アナフィラキシーにつながることがあります。緊急医療が必要な症状には以下が含まれます：
- 皮膚：かゆみ、赤み、腫れ、じんましん
- 口：かゆみ、唇や舌の腫れ
- 胃：嘔吐、下痢、けいれん
- 呼吸器：息切れ、ぜん鳴、咳、胸の痛みや圧迫感
- 心臓：脈の弱さ、めまい、失神
- その他：頭痛、鼻づまり、涙目、発汗、混乱、不安感、意識喪失
アレルギーで発熱しますか？
いいえ、アレルギーで発熱することはありません。アレルギーはウイルスが原因ではないため、発熱を引き起こしません。一般的なアレルギー症状（咳、くしゃみ、鼻づまりや鼻水）に加えて発熱がある場合、風邪、インフルエンザ、細菌感染症などの可能性があります。目のかゆみや涙がある場合はアレルギーの可能性が高く、風邪やインフルエンザでは目のかゆみや涙は一般的ではありません。
アレルギーはどのように診断・検査されますか？
どのアレルゲンが症状を引き起こすかを知ることが重要です。アレルギーの診断と検査を受けるには、認定アレルギー専門医に相談するべきです。この専門医は以下を行います：
- あなたと家族の健康履歴を確認
- 症状の頻度と重症度を質問
- アレルゲンに曝露する可能性のある活動を質問
- 自宅や職場の環境について質問
- 目、耳、鼻、肺の身体検査を実施
これらの所見に基づき、アレルギー検査が必要かどうかを判断します。アレルギー検査には、皮膚プリックテストや血液検査が含まれる場合があります。その後、アレルギー専門医と一緒に結果を理解し、治療計画を立てることができます。
利用可能なアレルギー薬と治療法は何ですか？
現在、アレルギーには以下のような治療オプションがあります：
- アレルゲンの回避
- 薬物療法
- アレルゲン免疫療法
- 鼻スプレーと洗浄
アレルギー治療に使用される薬物には：
- 抗ヒスタミン薬
- 鼻づまり解消薬
- 鼻用コルチコステロイドスプレー
- ロイコトリエン修飾薬
- 肥満細胞安定剤
- 抗コリン薬
アレルゲン免疫療法（アレルギーショットとしても知られる）は、アレルゲンに対する耐性を高め、症状を軽減または排除します。これは、患者にアレルゲンの量を徐々に増やして定期的に投与し、維持レベルに達するまで行います。
免疫療法終了後もアレルゲンに対する耐性は通常続きますが、長期的な成功率は人によって異なります。
アレルギーショットや舌下錠は、アレルギー専門医が治療のために推奨する免疫療法の一種です。最適な治療オプションを決定するために、アレルギー専門医に相談してください。
最も一般的なアレルギーは何ですか？
多くの物質がアレルギー症状を引き起こします。一般的なアレルゲンには以下が含まれます：
食物アレルギー
アメリカでは、8つの食品が全反応の90％を占めます。これら9つの食品は「トップ9」食物アレルギーとして知られています：
- 牛乳
- 鶏卵
- ピーナッツ
- ナッツ類
- 小麦
- 大豆
- 魚
- 貝類
- ゴマ
花粉アレルギー
花粉アレルギーは、木、草、雑草から放出される微小な粒子である花粉に対するアレルギーです。花粉粒子は春、夏、秋に空気中を漂い、冬が温暖な地域では一年中存在します。
花粉アレルギーの症状には：
- くしゃみ発作
- 涙目やかゆみ目
- 鼻づまり
- 喉のかゆみ
花粉アレルギーは一年中発生する可能性があります。木の花粉は冬の終わりから春の初めにかけて一般的で、その後、草の花粉が春の終わりから夏にかけて続きます。夏の終わりには、ブタクサなどの雑草から放出される花粉によるアレルギーがより一般的になります。
花粉アレルゲンへの曝露を制限し、症状を最小限に抑える方法があります。しかし、花粉アレルギーは症状をコントロールするために薬物療法が必要な場合があるため、治療オプションは認定アレルギー専門医と相談すべきです。
カビアレルギー
カビは真菌と呼ばれる微小な生物で、屋内外を問わずほぼどこにでも存在します。カビは胞子を通じて繁殖し、水、昆虫、空気によって広がります。これらの胞子は非常に小さく軽量で、花粉のように空気中を漂うことができます。これらの胞子を吸い込むことでアレルギー症状を引き起こすことがあります。
これらの症状には：
- 鼻や副鼻腔の充血
- 喉の痛み
- くしゃみ
- 涙目や焼けるような目
- 乾いた咳
- 息切れ
- 鼻、喉、または皮膚の刺激
カビ胞子は喘息を持つ人にとって特に危険で、喘息発作を引き起こす可能性がありますが、正確な理由は不明です。
カビアレルギーの検査は、認定アレルギー専門医によって行われ、皮膚プリックテストや血液検査が含まれる場合があります。
カビアレルギーの治療には：
- 鼻用コルチコステロイド
- 抗ヒスタミン薬
- 鼻づまり解消薬
- モンテルカスト（シングレア）
カビは屋内外に潜んでいるため、曝露を制限することが重要です。
ペットアレルギー
猫、犬、その他の毛のある動物に対するアレルギー反応は、ペットの皮膚（フケ）に含まれるタンパク質や、唾液、尿によって引き起こされます。実際にはペットの毛そのものにアレルギーがあるわけではなく、ペットのフケにアレルギーがあります。
ペットアレルゲンは吸入したり、目に入ったり、皮膚に接触すると反応を引き起こします。反応は数分以内に起こることもあれば、数時間遅れて起こることもあります。
ペットアレルギーを解消する最良の方法は、ペットを家から取り除くことです。しかし、ペットのフケは数週間から数ヶ月間家に残る可能性があります。
ダニアレルギー
ダニはマットレス、枕、布張りの家具に生息する微小な昆虫です。彼らは湿気と、彼らの好物である人間の古い皮膚の微小な粒子を求めます。
ダニの排泄物や死骸からのアレルゲンは寝具、家具、ほこりに蓄積し、接触すると気道や目を刺激します。
ダニアレルギーの症状には：
- かゆい目
- 喉のかゆみ
- 鼻水
- その他のアレルギー症状
ダニはまた、喘息の強力な引き金となります。
自宅の環境を変更してダニを減らすことができます。
ダニアレルギーは、市販の鼻づまり解消薬、抗ヒスタミン薬、または鼻スプレーで治療できます。認定アレルギー専門医に相談して、薬物療法や免疫療法について話し合ってください。
ゴキブリとネズミのアレルギー
ゴキブリやネズミは主に夜行性で、夜間に食べ物や水を求めて動き回り、接触したり吸入したりすると症状を引き起こすアレルゲンの痕跡を残します。ゴキブリのアレルゲンは糞、唾液、体の一部と考えられています。ネズミのアレルゲンは皮膚、唾液、尿です。
アレルゲンレベルは通常、キッチンのキャビネットや床で最も高く、湿気の多い浴室は二次的な場所です。キッチンでの適切に管理されていない食べ物やゴミは、よく知られたリスク要因です。寝室は、特にひどく侵入された家では、ゴキブリのもう一つの主要な場所です。
家からネズミを取り除く最良の方法は、壁に沿ってネズミ捕りを設置することです。彼らは食べ物を探して家の中を走り回ります。
深刻な侵入の場合、プロの害虫駆除業者に連絡するのが最善かもしれません。
小さな家庭改善で、ゴキブリやネズミを防ぐチャンスを高めることができます。
昆虫毒アレルギー
ほとんどの人にとって、昆虫の刺し傷は一時的な迷惑です。しかし、刺す昆虫の毒にアレルギーがある人は、アレルギー反応を起こす可能性があります。
アレルギー反応を引き起こす最も一般的な昆虫は：
- スズメバチ
- オオスズメバチ
- 紙蜂
- ミツバチ
- アカアリ（「ヒアリ」）
昆虫毒アレルギーの症状は、軽度の局所反応からアナフィラキシーとして知られる重篤な全身反応までさまざまです。危険なのは、他にアレルギーがない人や、以前に刺されたことがあっても問題がなかった人でも、アレルギー反応が起こる可能性があることです。
局所的な反応は、冷湿布、抗ヒスタミン薬、かゆみ止めクリームで自宅で管理できます。
重篤で生命を脅かす症状は：
- 刺された部位以外のじんましんや全身のかゆみ
- 喉や舌の腫れ
- 呼吸困難
- めまい
- 激しい頭痛
- 胃けいれん、吐き気、下痢
これらの症状が現れた場合、唯一の治療法はエピネフリンの注射であり、迅速に行う必要があります。エピネフリンの注射が必要な場合は、その後必ず緊急医療を受けてください。
既知の昆虫アレルギーがある場合は、常にエピネフリン自己注射器を携帯するべきです。
目のアレルギー
目のアレルギー（アレルギー性結膜炎とも呼ばれる）は、目とまぶたの保護外膜である結膜が、アレルゲンや刺激物によって腫れたり炎症を起こすと発生します。
一般的な症状には：
- 赤く刺激された涙目とかゆみ目
- 焼ける感じ
- まぶたの腫れ
- ぼやけた視力
- 光に対する感受性
環境的なトリガーや刺激物が目のアレルギーを引き起こします。
環境的なトリガーには：
- 花粉
- カビ
- ダニ
- ペットのフケ
刺激物には：
- タバコの煙
- 化粧品
- 香水
- コンタクトレンズ
- コンタクトレンズの洗浄液
目のアレルギーに最も効果的な治療法は、環境的なトリガーや刺激物を避けることです。
薬物アレルギー
薬物アレルギーは、じんましん、めまい、吐き気、呼吸困難、胃けいれん、喉や口の腫れを引き起こすことがあります。症状は薬物を摂取してから数分以内、または数時間後に始まることがあります。
最も反応を引き起こす薬物には：
- 抗生物質
- アスピリンやイブプロフェンなどの非ステロイド性抗炎症薬（NSAIDs）
- 麻酔に使用される薬物
- インスリン（まれに）
- 化学療法薬
薬物を服用して数時間以内に紅潮やじんましんが現れた場合、認定アレルギー専門医に連絡してください。症状が重篤で複数の身体器官（皮膚発疹、呼吸器問題、消化器問題）に及ぶ場合、アナフィラキシーの可能性があります。直ちに911に電話し、緊急治療を受けてください。
すべての反応が薬物アレルギーではないため、認定アレルギー専門医による検査が重要です。
ラテックスアレルギー
ラテックスアレルギーは、ゴムの木（Hevea brasiliensis）の乳白色の樹液に含まれるタンパク質に対するアレルギー反応です。
ラテックスアレルギーは、天然ゴムラテックスを含む医療製品や消費者製品への繰り返しの曝露後に一般的に発症します。
ラテックスアレルギーは以下の人々に深刻な健康リスクをもたらします：
- 医療従事者
- 二分脊椎症の患者
- 職業的曝露のある労働者
- 複数回の手術を受けた患者
- 一般の人々
ラテックスアレルギーの症状は最初は軽度で、より深刻な症状に進行する可能性があります。
ラテックスアレルギーの症状には：
- 皮膚の赤み
- じんましん
- かゆみ
- 鼻水
- くしゃみ
- かゆい目
- 喉の刺激
- 喘息
ラテックスアレルギー反応は、生命を脅かすアナフィラキシーを引き起こすこともあります。