Allergy Research（アレルギーリサーチ）聞いていますか？食べ物に関連する症状を軽視してはいけない理由

「今、やって！今すぐ！」エピペンを持っている母に向かって叫んだ。彼女は不安と焦りの入り混じった表情で私を見ていた。喉が締め付けられるように感じ、まるで誰かに首を絞められているようだった。呼吸ができなくなり、意識が薄れていくのを感じた。しかし、まさかエピペンが必要になるとは思わなかった。しかも、2本目が必要になるとは。なぜなら、子供の頃から大好きだった食べ物が、致命的なものになるとは思いもしなかったからだ。

ナッツ

2歳の時、ピーナッツと木の実に対する重度のアレルギーと診断された。アナフィラキシー反応を引き起こす食物アレルギーを持ちながら成長するのは時に困難だったが、それでもたくさんの美味しい食べ物を安全に楽しむことができた。朝にはよく、朝食と一緒に豆乳を飲み、学校から帰ると「ドーラ豆」をおやつに食べていた。「ドーラ豆」は実際にはエダマメをテーマにしたスナックに過ぎなかった。私の家族は韓国系アメリカ人なので、家族の夕食では祖母の手作りマンドゥ（豆腐や野菜が詰まった餃子）を、醤油につけて食べるのが楽しみだった。その後、ヒヨコ豆など他のマメ類にも触れ、フムスは私のお気に入りのスナックの一つになった。

新たなアレルギーの兆候はすぐに見過ごされた。何年も安全に食べていた大豆ベースのチップスを食べたときに、突然唇が腫れてかゆくなった時、「塩が唇を刺激しているだけだ」と何度も言われた。この現象は何度も起こり、反応があっても、食品にピーナッツや木の実が含まれていないため、軽視され続けた。

新たな症状が頻繁に出るようになったため、両親はついに再びアレルギー専門医に連れて行った。大豆にアレルギーがあるのではないかと尋ねられたとき、彼は「その可能性はない」と言った。しかし、彼は間違っていた。

大豆 11歳の時、両親は初めて友達の家でのお泊りを許可してくれた。アレルギーと限られた食物アレルギー教育のため、それまでお泊りは許されていなかった。緊急時の対処法を慎重に確認した後、両親は帰宅した。夕食には、豆腐入りの韓国スープ「スンドゥブ」を食べた。しかし、食べ始めてから15分ほどで口がひどく腫れ、唇や口の中が非常にかゆくなった。それ以来、豆腐を避けるようになったが、他の大豆製品（豆乳、大豆たんぱく、大豆粉、大豆レシチンなど）は引き続き食べていた。

しかし、年を重ねるにつれて、異なる形態の大豆が徐々に食事から排除され、最終的に血液検査で大豆アレルギーの陽性反応が確認された。

15歳の時、間違って別の種類のオートミールを食べた後、初めてエピペンを使用した。それは普段食べているものと同じ味とブランドのものであったが、成分を確認せずに食べてしまったのが原因だった。2番目の成分として記載されていたのは、大豆たんぱく質の分離物で、これがアナフィラキシー反応を引き起こしたのだ。

重度の食物アレルギーが新たに発症するとは思いもよらなかった。子供の頃、多くの大人たちは「ナッツアレルギーは成長すれば治るかもしれない」と慰めてくれたが、「子供の頃に安全に食べていた食品にアレルギーが出るようになるかもしれない」とは誰も教えてくれなかった。他人の意見を優先していたら、重度のアレルギー反応に対処する準備ができていなかったかもしれない。だからこそ、食物アレルギーを持つコミュニティのメンバーが、年齢に関係なく聞かれ、真剣に受け止められることが重要だ。特に幼い子供たちは、教科書通りでない方法でアレルギー反応を表現することがあるが、反応を経験しているのは彼ら自身であり、その言葉は尊重されるべきだ。